Last updated on March 25, 2024
Bon à savoir avant de visiter Washington, D.C.
Inutile de prétendre le contraire. Vous avez certainement déjà regardé les vols pour New York, comparé les prix et presque fait votre choix. Seulement voilà, puisque vous voulez visiter Washington, DC, pourquoi ne pas repartir de la capitale au lieu de remonter sur New York ? Bonne idée, ou presque car les vols à l’arrivée et au départ de DC (pour faire cool ou comme les locaux, prononcez “d’ici”) sont en moyenne plus chers qu’à New York.
Je vous entends réfléchir… Vous allez gagner du temps, soit quatre heures de voiture, de bus ou de train, sans compter le temps du transfert entre les gares. Du temps précieux avant un vol transatlantique, et peut-être même quelques heures de TGV avant de regagner vos pénates.
Pour vous aider dans votre réflexion, voici les informations essentielles pour visiter Washington, DC.
Arriver à Washington en avion
Washington a la chance d’être desservi par trois aéroports. Pour simplifier, nous dirons que Reagan National Airport n’offre que des destinations américaines (il y a quelques vols pour les Bermudes et Bahamas). Restent donc à l’ouest l’aéroport international de Dulles et au nord celui de Baltimore. Tous les deux sont à environ une heure de route du centre de Washington. Mal desservis par les transports en commun, si vous n’avez pas de voiture de location, le mieux sera de commander un taxi ou un Uber. De plus, la ligne de métro qui ira jusqu’à Dulles ne sera mise en service qu’en 2020.
Attention aux codes des aéroports imprimés sur les billets d’avion. Vous en aurez besoin pour commander un taxi. IAD, c’est pour International Airport of Dulles. BWI, c’est Baltimore Washington International et DCA est pour District of Columbia Airport. C’est aussi celui qui donne des vues spectaculaires de la ville lorsqu’il rase pratiquement le Lincoln Memorial.
Visiter Washington, DC en train ou en bus ?
Voyager en train à partir de New York pour visiter Washington, DC est naturel pour nous français, gâtés par le TGV depuis des dizaines d’années. Cependant prendre le bus entre New York et Washington est une alternative comfortable et économique.
Comparons les tarifs pour 2 personnes aujourd’hui mardi 8 octobre, départ dans l’après-midi. Il vous en coutera 98$ par personne avec Amtrak, la compagnie de chemin de fer américaine contre 12$ avec Bolt, une compagnie de bus. Le train met 3h30 pour parcourir les 470 kilomètres, le bus 4h15.
Certains trains ne mettent que 3 heures, mais les prix peuvent monter largement si vous voyagez un vendredi ou lundi.
Et pourquoi pas en voiture ?
Si vous voyagez sur la côte est en voiture, préparez vous au périphérique de Washington ! Alors que Washington ne compte que 711.000 habitants, plus de 6 millions de personnes habitent dans les faubourgs et banlieues ce qui en fait la sixième plus grande agglomération du pays.
Les six voies de chaque direction sont impressionnantes et les automobilistes ne sont pas franchement cordiaux. Doubler à gauche est de rigueur et changer de file est une gageure. Heureusement que la vitesse est limitée à 70-80 kilomètres par heure.
Une fois dans la ville, la circulation est elle aussi délicate et dépendante des cortèges présidentiels qui bloquent toutes les rues avant leur passage. Quand 40 à 50 véhicules sortent de ou rentrent à la Maison Blanche, la circulation est bloquée sur toutes les rues et avenues qu’ils parcourent. En bref, garez votre voiture si vous en avez une et utilisez les transports en commun pour vous déplacer.
Une fois sur place, visiter Washington à pied !
C’est l’avantage de la taille humaine de Washington. Les monuments, mémoriaux et autres bâtisses importantes sont regroupées sur le National Mall, le grand parc derrière la Maison Blanche. Il tire son nom de l’anglais britannique ou un “mall” est une grande avenue.
Un système de navette économique ($1 par trajet) offre plusieurs trajets en boucle, dont celui du Mall. Il est facile à utiliser et circule toute la journée. Consultez la carte ci-dessous et cliquez la pour plus de détails.
Pour les autres trajets, vous pouvez télécharger la carte complète ici.
Washington a plusieurs lignes de métro, moins utilisées pour les sorties intra-muros mais utiles si vous choisissez un hôtel en dehors du centre ville. Sinon, vous apprécierez le réseau de bus avec environ 300 différentes lignes.
Votre plus grand challenge avant de prendre métro ou bus sera de trouver un endroit pour acheter la carte Smartrip, indispensable pour payer. Rechargeable, elle s’achète dans les stations de métro et dans certains supermarchés (Giant, Walmart). Pour 10$, vous récupérerez la carte avec un avoir de 8$. Les plus de 65 ans ont leur propre carte et des tarifs réduits.
Des visites guidées en français ?
Le marché est assez limité. Si votre budget ne vous permet pas de faire THE super tour des grands classiques avec Washington En Français, les Big Bus ont des audios guides en français. Sinon presque tous les monuments ont des dépliants en français et avec un peu de chance, un des rangers parlera la langue de Molière.
Et si les dates ne vous conviennent pas, envoyez moi un mail et je verrai si je peux accommoder votre demande !
Photos : Washington En Français. Copyright réservé.
Catherine est une grande lectrice et passionnée d’histoire. Cela plus une solide expérience en marketing l’ont encouragé à lancer les visites guidées en français de Washington. Après avoir publié pendant des années dans un blog professionnel, l’écriture lui manquait. Aujourd’hui, elle se rattrape de temps en temps en partageant ici bons plans et photos. Mère de trois enfants, elle sait aussi faire participer ceux des autres quand ils sillonnent la capitale.