Que faire à Washington pendant la canicule ?

On vous avait pourtant prévenu que les étés de Washington sont très chauds ! Eh oui, nous sommes dans un climat subtropical et tout l’été avec des températures au dessus de 30*C est la norme. Seulement là, vlan, c’est la canicule. Samedi et dimanche (22 et 23 juin 2024), le ressenti est monté au dessus de 40*C et on compatit, pour nous aussi faire des tours de 2 à 3 heures dans ces conditions, c’est difficile.

Il y a quand même une bonne nouvelle : la capitale des États-Unis regorge d’opportunités historiques, politiques et culturelles même lorsqu’il fait une chaleur étouffante. J’en ai fait une compilation ci-après et j’ai même rajouté quelques infos pratiques pour vous aider à mieux naviguer dans la ville.

Voici donc quelques idées de quoi à faire à Washington  pendant la canicule. L’idée, c’est d’alterner monuments, lieux climatisés et activités rafraîchissantes.

1. Les musées gratuits du National Mall

C’est la Smithsonian Institution qui gère une une bonne dizaine de musées gratuits a Washington. Climatisés, parfois même un peu trop, ils sont parfaits pour se protéger de la chaleur. Voici les plus populaires :

• National Museum of American History : Découvrez l’histoire américaine sur 3 étages. La variété des expositions permanentes plaira à tout le monde. Pour les enfants, ne loupez surtout pas la partie transport avec tous ses trains et charriots. Pour nous mesdames, les robes de bal des First Ladies nous attendent au premier étage.
  Adresse : 1300 Constitution Ave NW, Washington, DC 20560
  Heures d’ouverture : Tous les jours de 10h00 à 17h30
• National Museum of Natural History : Explorez la nature et la science, du squelette de dinosaure au Hope Diamond, le plus gros diamant du monde.
  Adresse : 10th St. & Constitution Ave. NW, Washington, DC 20560
  Heures d’ouverture : Tous les jours de 10h00 à 17h30
• National Air and Space Museum : Réouvert avant l’été 2023, il faut toujours des coupe-fils pour y accéder. La récompense, c’est une immersion totale dans l’histoire de l’aviation et de l’espace.
  Adresse : 600 Independence Ave SW, Washington, DC 20560
  Heures d’ouverture : Tous les jours de 10h00 à 17h30

National Gallery of Art
Ce musée abrite des œuvres d’art allant de la Renaissance à l’époque contemporaine. Anecdote en passant : c’est le plus grand musée d’art au monde après le Louvre.
Adresse : Constitution Ave NW, Washington, DC 20565
Heures d’ouverture : Lundi au samedi de 10h00 à 17h00, dimanche de 11h00 à 18h00

2. Le Capitole, centre du pouvoir législatif

United States Capitol
Bien sûr vous pourriez choisir de faire un tour en français du Capitole avec un de nos guides, mais si vous maitrisez un peu l’anglais, allez-y sans nous  pour admirer la Rotonde et découvrir le fonctionnement du pouvoir législatif américain. Attention, les visites sont gratuites mais nécessitent une réservation.
Adresse : First St SE, Washington, DC 20004
Heures d’ouverture : Lundi au vendredi de 8h30 à 16h30

3 . La Bibliothèque du Congrès

Library of Congress
La plus grande bibliothèque du monde est un lieu absolument époustouflant autant pour son architecture que ses expositions temporaires ou permanentes.
Adresse : 101 Independence Ave SE, Washington, DC 20540
Heures d’ouverture : Lundi au samedi de 8h30 à 17h00

4. Les Archives Nationales

National Archives Museum
Voyez les documents fondateurs des États-Unis, y compris la Déclaration d’Indépendance, la Constitution et la Déclaration des Droits.
Adresse : 701 Constitution Ave NW, Washington, DC 20408
Heures d’ouverture : Tous les jours de 10h00 à 17h30

.

5. Les parcs avec jets d’eau

Yards Park
Ce parc à proximité de la marina de Washington dispose d’un bassin peu profond, de jets d’eau et d’une cascade absolument géniale pour patauger.  À mon avis, c’est le meilleur endroit dans Washington pour se rafraîchir. Les terrasses au dessus du bassin accueillent aussi les parents en quête de repos, sinon même d’une collation.
Adresse : 355 Water St SE, Washington, DC 20003
Heures d’ouverture : Tous les jours de 7h00 à 21h00

Georgetown Waterfront Park
Honnêtement, celui-ci aussi est sympa. Allez y après une balade dans le vieux Washington (Georgetown) ou au retour d’une sortie en bateau. Lui aussi est au bord du Potomac, et le quartier regorge de bons restaurants. Pour sortir de l’ordinaire, essayez les petits pains brioches au homard de Mason’s Famous Lobster Rolls.
Adresse : 3303 Water St NW, Washington, DC 20007
Heures d’ouverture : Tous les jours de 6h00 à 22h00

6. Shopping dans Pentagon City

Fashion Centre at Pentagon City
Allez, que serait un voyage aux États-Unis sans faire du shopping ? Faire du shopping à  Pentagon City est la destination de rêve pour échapper à la chaleur. C’est aussi le troisième plus grand centre commercial des États-Unis et il est très facile d’accès par métro.
Adresse : 1100 S Hayes St, Arlington, VA 22202
Heures d’ouverture : Lundi au samedi de 10h00 à 21h00, dimanche de 11h00 à 18h00

7. Une balade en bateau sur le Potomac

Potomac Riverboat Company
C’est le moment de voir les monuments sous une autre perspective !
Adresse : 3050 K St NW, Washington, DC 20007
Heures d’ouverture : Varie selon la saison, généralement de 10h00 à 21h00

8. Le National Building Museum

National Building Museum
L’entrée est gratuite mais l’accès à certaines expos et surtout aux salles de jeux (genre Legos en mousse géants) est payante. Rien que pour son architecture, j’e recommande d’aller y faire un tour. Il offre sinon des expositions sur l’architecture et l’urbanisme, avec des espaces interactifs et des expositions temporaires.
Adresse : 401 F St NW, Washington, DC 20001
Heures d’ouverture : Lundi au samedi de 10h00 à 17h00, dimanche de 11h00 à 17h00

10. Les théâtres et cinémas

Ford’s Theatre
C’est ici qu’Abraham Lincoln fût assassiné !  Mais le Ford’s Theater a aussi des représentations théâtrales, le tout dans un environnement climatisé !
Adresse : 511 10th St NW, Washington, DC 20004
Heures d’ouverture : Varie selon les spectacles

AMC Georgetown 14
Un cinéma moderne dans Georgetown, le centre du vieux Washington !
Adresse : 3111 K St NW, Washington, DC 20007
Heures d’ouverture : Varie selon les horaires des films

Que faire à Washington quand il fait très chaud ?

Transport : Évitez de marcher dehors entre 10:00 et 18:00. Prenez le métro de Washington, les bus et les navettes bus, sinon les taxis pour vous déplacer.

Hydratation : N’oubliez pas de boire beaucoup d’eau. Les fontaines à eau américaines sont pratiques pour remplir les gourdes vites.

Protection solaire : Même si vous passez la majeure partie de la journée à l’intérieur, n’oubliez pas d’appliquer de la crème solaire et de porter un chapeau lorsque vous êtes à l’extérieur.

Si vous arrivez à combiner ces activités avec le tour des monuments tôt le matin ou au coucher du soleil, vous pourrez pleinement profiter de votre visite à Washington,  même pendant une canicule.