Toilettes publiques aux États-Unis

Catherine a écrit et publié cet article le 13 juin 2018 dans The Cross Border Blog. Il a été adapté pour Washington En Français en mai 2025.

Les (très) publiques toilettes aux États-Unis

Lors de mon premier voyage aux États-Unis en 1992, je me suis sentie très mal à l’aise en allant dans les toilettes publiques. Trente ans plus tard, rien n’a changé. Après quelques mois de travaux, notre bibliothèque de quartier a rouvert. Bien que les toilettes aient été rénovées, les portes présentent toujours un énorme espace en bas et de larges interstices sur les côtés (plus de 1,5 cm !), sans compter les 50 cm en bas de la porte. Eh oui, en se penchant un peu, on verra sans problème la couleur de votre culotte.

Ce problème n’est pas unique à ma bibliothèque. Que ce soit dans les restaurants, grands magasins, écoles ou hôpitaux, elles se ressemblent toutes ! Je ne peux partager que mon point de vue féminin  puisque je ne connais pas les toilettes pour hommes, mais je DÉTESTE ce manque total d’intimité !

Pourtant, je suis convaincue que les Américaines ne sont pas différentes de nous Françaises mais qu’ayant grandi ici, elles ne s’en rendent même plus compte.

Réflechissez avec moi : Si je peux vous voir, vous aussi vous pouvez me voir, n’est-ce pas ?

Dans ma bibliothèque, la cabine dont je parlais ci-dessus est pile-poil en face de la porte d’entrée aux WC. Impossible d’éviter la vue frontale sur la porte et sur son occupante. Bien sûr, je détourne immédiatement le regard, mais c’est une très petite pièce. Il faudrait être aveugle ou regarder le plafond en entrant pour ne rien voir. Je vais donc savoir si Mme Lambda s’assied sur la lunette, vise à moitié debout l’orifice en dessous de ses fesses, ou bien en est déjà  à l’étape papier toilette. NON NON NON, je ne veux pas savoir !!!

Vous l’avez compris, je préfère les toilettes publiques en France. Considérez la remarque qui suit, comme ma revanche pour tous les moments mortifiants vécus dans les toilettes américaines. Chez nous, c’est au bruit ou à l’odeur qu’on sait ce qui se passe chez les voisines !!

Mais pourquoi n’y a-t-il pas d’intimité dans les toilettes publiques américaines ?

Pas un doute, je ne suis pas la seule à me plaindre. Je me suis donc penchée sur la question de plus près.

Je ne prétends pas être une spécialiste du protocole des toilettes publiques aux États-Unis. Les curieux et les lecteurs réellement intéressés peuvent consulter l’American Restroom Association (je ne plaisante pas !) pour des informations plus détaillées.

Toilettes au cimetière d’Arlington

D’après mes recherches, c’est un mélange de considérations monétaires (bon, why not faire des économies) et d’une tentative d’empêcher les gens de rester trop longtemps aux toilettes (seriously? Mais qui veut rester plus longtemps que nécessaire dans des toilettes publiques ??).

Une autre raison : les établissements ne veulent guère encourager la consommation de drogues – à croire que tous les Américains sont des drogués – ou les gens à s’envoyer en l’air dans leurs toilettes. (No comment sur celle-là.)

Selon l’ARA, « Une installation de toilettes publiques bien conçue améliore l’expérience tant pour ceux qui exploitent les installations que pour ceux qui les utilisent. Une conception appropriée réduit les files d’attente, les abus et diminue les coûts initiaux et récurrents. »

Comme pourrait le dire Astérix, ils sont fous ces ‘Ricains.

L’intimité compte !

L’ARA indique également sur son site web que « Pour éviter les files d’attente inutiles, toute personne entrant dans les toilettes devrait pouvoir déterminer facilement l’état d’occupation des cabines. »

Ah bon, nous aurions besoin de l’interstice pour savoir si nous pouvons entrer dans une cabine ? En d’autres termes, pour savoir si elle est libre ou non ? Eh bien, le Vieux Continent a une solution : une serrure avec indicateur de couleur. Le vert signifie que c’est libre, et le rouge signifie que la cabine est occupée, alors cherchez-en une autre.

Je suis sûre d’avoir vu ces serrures ici aux États-Unis et Walmart les vend en ligne. Mais, je suis également sûre que la porte n’allait pas jusqu’au sol. Clairement, il reste du travail à faire ici pour offrir aux clients un niveau d’intimité approprié dans un moment vulnérable.

Et chez vous messieurs, c’est comment ?

Source originale : Public Restrooms: A Huge Difference Between the US and Germany or France

Photos:
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– toilettes by Tori Medrano, Flickr
– WC by Kate Kate, Flickr
– femme avec la main devant le visage : Fotolia